CUARTO CONDE DE FICALHO (1837-1903)

CUARTO CONDE DE FICALHO (1837-1903)

A finales del siglo XIX, Portugal vivió una revolución intelectual y artística. Francisco Manuel de Mello Breyner (1837-1903), cuarto conde de Ficalho, estuvo en el centro de la misma. Como erudito, trabajó en la intersección de la historia y la botánica (co-fundó el Jardín Botánico de Lisboa) y fue responsable de un importante estudio sobre el naturalista del siglo XVI García da Orta (en 1886) y de la reedición de su obra principal, Colóquios dos Simples e Drogas da India (entre 1891 y 1895). También fue diplomático, novelista y artista (las suyas obras se pueden ver en la visita al palacio). Era, además, miembro de un grupo de intelectuales llamado Vencidos da Vida, junto a otros escritores, historiadores y periodistas portugueses, como Eça de Queirós, Oliveira Martins y Ramalho Ortigão.

El último lo describió de la siguiente manera: 
“Supe ser hombre de corte, hombre de campo, hombre de estudio, naturalista, hombre de letras, artista, poeta, historiador, agrónomo, mordomo-mor en el palacio, estadista en el Consejo de Estado, legislador en la Cámara de los Pares, profesor en la Escuela Politécnica, co-embajador en la corte de Rusia, presidente en la Academia, agricultor en Serpa, hábil conductor de caballos y cotillons, caballero, cazador de liebres e perdices, conversador igualmente experto entre princesas reales, y entre arrieros y cocheros; hablando con igual soltura la lengua aristocráticamente sublimada de las primeras cortes de Europa y la lengua áspera y cruda de los caballerizos y pastores de su haciendas.”